子供等に伝えるべき『父の恋バナ』･･･③
イメージ画像 此方から寸借
エレベーターのドアが開き、二階のフロアーに出ると、右側に「スナックＫ」の看板とドアが目に入った。
歩み寄ってドアの前に立ち、「フーッ」と、大きく深呼吸をした後、『コン・コン』と、二度、ドアをノックした。
中から返事が微かに聞こえたんじゃが、ドアを開けて中を覗き込みながら、
「済みません。二人ですが、えぇですか？」と、言うと、椅子に腰掛けて女の子と話し込んでいたママらしき女性が、ニッコリと微笑みながら立ち上がって、
「いらっしゃいませ･･･今日は、他の御客さんが来られてないんで、好きな所に座ってください。」と、チョッとハスキーな魅力的な声で、愛想よく迎えてくれたんじゃった。
「レイちゃん♪、御客さんにセットを出してあげてね♪･･･。」と、言いながら、奥の厨房に入って行った。
儂が店を覗いた時、椅子に座って向こう向きで、ママと話し込んじょったのが「レイちゃん」らしかった。
「いらっしゃいませ♪」と、立ち上がって振り向いた、その声にギョッとした。
儂の好きな声じゃった･･･亡くなった妻の声を思い出したんじゃった。
顔も似ている気はしたんじゃが、実は、儂は、学生の時の交通事故以来、視力に難が有り、裸眼じゃと、右が０.２、失明しかけた左目に至っては０.０２と、普段は眼鏡をかけんけぇ、ほぼほぼ勘で行動しよって、街中で知り合いと擦れ違ぉても、相手から声を掛けられんと、知らん顔をして通り過ぎて仕舞う程じゃけぇ、はっきりとは見えんかったんじゃった。
儂は、カウンターの端っこの席に座り、Ｓ君が隣に座った。
すぐに向かい側にママが立たれて
「初めての御来店ですねぇ。何方かの紹介ですか？」と、聞かれたけぇ、さんのずのママさんから聞いたとも言い難かったけぇ、
「いや、誰の紹介と言う事も無いんじゃけど･･･」と、適当に言葉を濁しちょったんじゃった。
実は、この事が、『後で笑い話の種』に成ったんじゃが、それは、また、後で語る事にして、取り敢えず、此れが、「さんのずのママさん」の友達である「スナックＫのママ」と、亡くなった妻に似ていると言うアルバイトの「レイちゃん」との初めての出会いの瞬間じゃった。
女性を評する時、「小股の切れ上がった」と、言う表現をするんじゃが、「スナックＫのママ」は、将に、そんな感じの女性じゃった。
何処と無く、歌手のマライアキャリーに似ていた。
「何にされますか？」と、聞かれたけぇ、『えっ‼』と、一瞬、戸惑ぉたんじゃが、
「いやぁぁ、儂は酒が飲めんけぇ･･･ツトムちゃん（Ｓ君の名）、儂やぁ飲めんのんじゃけぇ、どれでもえぇけぇあんたが好きなんを選んでキープしんさいや。」と、Ｓ君に振ると
「えっ‼、ボトルをキープしてもえぇんですか？･･･何でも？」と、儂の顔をちらりと見て、ニヤッとした。
「おぉ！、どぉせ儂は酒が飲めんのんじゃし、金は儂が払うんじゃけぇ、気兼ねをせんと、あんたが好きなんを頼みんさいよ。」と、言うと、
「じゃぁ、いっつもじゃったら普通の山崎なんですが、山崎１２を頼んでもえぇですか？」と、申し訳なさ気に聞いたけぇ
「ママ、そう言うことじゃけぇ、其処の山崎１２をキープしちゃってください。･･･それと、儂はウーロン茶を一杯くれんさい。」と、頼んだんじゃった。
儂は、ママから手渡されたボトルに、「ハッシー＆ツトム」と書き込んで、ママに預けながら
「儂は、一滴も飲む事ぁ無いけぇ、精々、若いのに飲まして遣ってつかぁさい。」と、言ぅたら
「本当に飲めんのんじゃねぇ･･･凄い飲みそうな感じじゃのに･･･」と、少し訝し気な顔をした。
儂は、その時のママさんの表情と口調に、妙な違和感を感じたんじゃが、その「違和感」の訳も、後に知る事に成ったんじゃった。
そぉこぅしよる内に、次々と常連客が来店して来て、店は遽しくなった。
店内には、１０席余りのカウンター席と、５～６人座れる程のテーブル席が１つ在って、ママと専属の女の子と、アルバイトのレイちゃんの３人で切り盛りしよるみたいじゃった。
「スナックＫ」は、随分前に廃業されており、写真が無い為、イメージ画像として、雰囲気が一番似ていた、広島市中区銀山町12-22 イギリス館 3Fに在る「ファニー」さんの画像を、サイトから寸借させて戴いた。
その日の客は、年配者の常連客ばかりで、話の内容からすると、ママがクラブのホステス時代からの馴染みで、開業医じゃの、何処其処かの会社の会長さんじゃの、一年取った方々ばかりじゃった。
そうなった理由は、儂にも分る。
当時、週休２日制はすでに定着しつつ在って、「花金」と言う言葉が、バブル景気の中で生み出されちょりょあぁしたんじゃが、翌日の３月２０（土曜日）が春分の日の祝日で２連休じゃったんじゃが、当時の一般的なサラリーマンの給与の支給日は２５日が大半で、給料前の連休の為、サラリーマンで飲みに出る者は少なかったんじゃろぉ･･･。
逆に、外郭団体も含めた役所勤めの給与の支給日は２０日で、２０日が休みの為、前日の１９日に支給されるので、この日は儂等の給料日で、当時は、現金手渡しで支給されよったんじゃった。
それに、この日は、昼過ぎから雨で、夕方からは、割と強めの雨が降り続いちょったんじゃった。
いつも思う事じゃが、儂の人生の重要な日には、必ず雨が降りよる様な気がする･･･。
徐々に店内の雰囲気も盛り上がって来て、儂等の所へもカラオケのマイクが回って来て、ママに勧められたんじゃが、音痴の儂は遠慮させて貰ぉて、Ｓ君に役を任せたんじゃった。
空気の読める男じゃったＳ君は、テレビ時代劇「水戸黄門」の主題歌「あゝ人生に涙あり」じゃの、植木等 の「ハイそれまでョ」を歌ぉて、オジサマ方から、大きな拍手を戴き、「あんたの様に若い人が、このを歌ってくれるんは嬉しい。」と、感激されて、随分と御酌を賜っちょったんじゃった。
そんな中で、儂は、店のカウンターの隅っこで、ウーロン茶をチビチビ飲みながら、「レイちゃん」の声や様子を追いかけちょったんじゃが、儂等の相手は、終始、ママがしてくれちょったけぇ、レイちゃんが、儂の相手をしてくれる事は無かったんじゃった。
Ｓ君は、随分と上機嫌に成っちょったんじゃが、午後１１時半に成り、車を駐車しちょった市営東新天地駐車場の午後１２時の終業時間が付かづいちょったけぇ、店を出る事にした。
会計を済ませて、店を出る時、ママとレイちゃんが、一階のビルの入り口の所まで見送ってくれた。
その時、エレベーターの中で、初めてレイちゃんの横顔を近くで見る事が出来たんじゃった。（とは言え、視力に難の在る儂は、ボーっとしか見えんかったんじゃが･･･）
その時、亡くなった妻とレイちゃんの、大きな違いに気が付いたんじゃった。
亡くなった妻は、１７５㎝で、儂（１６７㎝）より随分と背が高かったんじゃが、並んだレイちゃんの額が、儂の目線の辺りじゃったけぇ、１６０㎝有る無しぐらいじゃろぉか･･･。
レイちゃんは、「必ず、また来てくださいね。」と、オカリナの様な余韻の有る素敵な声で言うと、右の手の平を、顔の真横で一杯に開いて、小刻みに振りながら見送ってくれたんじゃった。
その真白な手の平が、とても小さく見えたけぇ、『この人、短気な人なんかのぉ。』と、思ぉたんを、何故か印象深く憶えちょるんじゃった。
駐車場へ戻って車を出し、Ｓ君を家に送り届けると、雨の２号線を、実家へと向かって、独り、車を走らせたんじゃった。･･･アジアの片隅より
